El padre Brown -el famoso capellán detective creado por Chesterton e inspirado por el padre O'Connor, sacerdote que el autor conoció en 1909 y con quien mantuvo la amistad más próxima y productiva de toda su vida- es un sacerdote católico que se adentra en los terrenos del crimen con la misma serenidad y santa simplicidad que lo haría en el confesionario; que conoce tanto las cimas del bien como los abismos del daño y se muestra siempre profundamente humano y misericordioso con los criminales convictos y confesos. En el hilo de las tramas policíacas más complicadas, Chesterton desgrana las suyas ideas sobre el alma humana, la política y la sociedad de la época, la pobreza y la riqueza, la religión y el ateísmo, la fe y la razón, las confesiones cristianas y, en particular, el catolicismo, sin esconder en ningún momento las razones que lo llevaron a adherirse vivamente a este último.