Última semana de noviembre de 1327. Una abadía benedictino de la Italia septentrional. Fray Guillem de Baskerville y su ayudante, Adso de Melk, cronista póstumo de los hechos, investigan toda una serie de crímenes en medio de una singular querella filosòfico-teològica. A partir de sus indagaciones, el lector recurre el laberinto en que se suceden los asesinatos, sortilegios, herejías ...